BANGKOK – Le Premier ministre Prayuth Chan-ocha et neuf membres du cabinet ont facilement surmonté une motion de censure de l’opposition contre eux et resteront en place grâce à la majorité parlementaire de la coalition au pouvoir.
Prayuth a retenu le soutien de 272 législateurs, tandis que 206 ont voté contre lui et trois se sont abstenus.
La motion de censure est la deuxième que Prayuth et son cabinet ont vue. En février 2020, le Premier ministre et cinq membres du cabinet ont largement vaincu un débat sur la censure après que de nombreux membres de l’opposition ont choisi de s’abstenir.
Le dernier échec de l’éviction du Premier ministre et de son cabinet pourrait alimenter un rassemblement pro-démocratie prévu devant le Parlement à partir de 15 heures samedi. La manifestation est organisée par le Front uni de Thammasat et Manifestation, qui n’a pas divulgué beaucoup de détails à l’avance.
La démission de Prayuth et de ses collègues ministres est l’une des trois principales revendications formulées par les jeunes manifestants depuis juillet 2020.
Vendredi, une manifestation dirigée par des jeunes devant le parlement a tenté sans succès de faire pression sur les législateurs engagés dans le débat de quatre jours sur la censure. Il n’a attiré que quelques centaines de personnes – un taux de participation beaucoup plus faible par rapport aux rassemblements de l’année dernière avant la résurgence du coronavirus en décembre.
La session parlementaire de vendredi a été projetée sur grand écran à l’extérieur par les organisateurs de la manifestation qui ont fourni un résumé de 10 points clés en débat. Certains avaient apporté des ustensiles de cuisine à des fins bruyantes, une forme de désobéissance civile utilisée récemment au Myanmar que les jeunes Thaïlandais ont repris, mais pas assez pour créer une grave nuisance sonore.
Les organisateurs ont distribué des documents imprimés sur l’importance de la liberté d’expression. Ceux-ci ont critiqué le recours à la reprise de l’application de la loi de lèse-majesté depuis novembre pour faire taire les gens débattant de la réforme.
La motion de censure annuelle déposée par les partis d’opposition alléguait l’incapacité du gouvernement à contenir la pandémie de COVID-19, à relancer l’économie ou à défendre la liberté d’expression.
L’administration de Prayuth «porte atteinte aux bonnes relations entre la monarchie et le public» en «utilisant la monarchie comme excuse pour approfondir la division de la société», a affirmé la motion. Il a été soumis au président de la Chambre Chuan Leekpai, qui est un ancien Premier ministre.
La coalition au pouvoir détient une majorité significative à la chambre basse et n’a jamais été considérée comme en danger.
Le débat, qui a débuté mardi et s’est terminé vendredi, a vu le Premier ministre et son cabinet esquiver les arguments plus que s’engager avec des critiques. Un sommet particulièrement sensible était la politique de vaccination tardive de la Thaïlande contre le COVID-19.
« Je crains que les commentaires sur les vaccins ne causent des problèmes – je ne veux pas que cela soit politisé », a déclaré Prayuth après qu’un membre du parti d’opposition Move Forward ait remis en question la stratégie de distribution des vaccins du gouvernement.
Les plans de vaccination de la Thaïlande ont été critiqués en janvier, lorsque Thanathorn Juangroongruangkit, un ancien chef d’un parti d’opposition interdit, a utilisé une diffusion en direct sur Facebook pour critiquer la dépendance presque exclusive du gouvernement à Siam Bioscience pour fournir des vaccins COVID-19 produits au niveau national en partenariat avec AstraZeneca.
Siam Bioscience appartient personnellement au roi Maha Vajiralongkorn. Le ministère de l’Économie et de la Société numériques a demandé au tribunal d’ordonner la suppression de la publication Facebook de Thanathorn au motif qu’elle violait la loi draconienne de lèse-majesté du royaume. Le 8 février, le tribunal a rejeté la demande de renvoi.
La stratégie de déploiement du vaccin est essentielle à la reprise de l’économie thaïlandaise dépendante du tourisme. Avec pratiquement aucune transmission locale pendant la majeure partie de 2020, le royaume a connu une reprise des cas confirmés à la mi-décembre, ce qui a renvoyé le pays dans un verrouillage qui a endommagé les entreprises et empêché les interactions sociales normales. Les rassemblements politiques ont été spécifiquement interdits le 28 décembre.
Les manifestants ont respecté l’interdiction jusqu’à ce que les autorités commencent à utiliser la période de protestation en jachère pour porter des accusations criminelles contre d’éminents militants, notamment la lèse-majesté et la sédition.
Le leader étudiant Parit « Penguin » Chiwarak, l’avocat des droits de l’homme Arnon Nampa et deux autres militants de premier plan se sont vu refuser la libération sous caution le 9 février et sont détenus en détention provisoire pour lèse-majesté et autres chefs d’accusation. Arnon a atteint la liste 2021 Time100 Next des «leaders émergents qui façonnent l’avenir».
Les personnes reconnues coupables de lèse-majesté encourent des peines de prison allant jusqu’à 15 ans par infraction, avec des peines consécutives possibles. N’importe qui peut porter plainte pour lèse-majesté auprès de la police, et les ultraroyalistes et les représentants du gouvernement ont été occupés ces derniers mois à déposer des plaintes contre les jeunes manifestants les plus en vue. Au moins 58 militants font face à diverses accusations pénales passibles de lourdes sanctions.
Pour protester contre la récente reprise de l’utilisation de la loi controversée, le groupe d’activistes The People a ignoré l’interdiction et a commencé à organiser des rassemblements. Une manifestation le 13 février près du Grand Palais a dégénéré en une bagarre entre les manifestants et la police, entraînant plusieurs arrestations. Des blessures ont été signalées des deux côtés.
